ยูทิวเบอร์บันทึกภาพลูกฉลามขาวได้เป็นครั้งแรกของโลกจริงหรือ ? – BBC News ไทย

ใครจะคิดว่า ยูทิวเบอร์ จะช่วยให้มนุษยชาติมีองค์ความรู้เกี่ยวกับฉลามขาวมากขึ้นอย่างยิ่งยวด

ที่แล้วมา ยังไม่เคยมีมนุษย์คนใดเคยเห็นการคลอดฉลามขาว หรือ great white shark อย่างเป็นทางการ แต่มาวันนี้ คาร์ลอส กาวนา ยูทิวเบอร์หนุ่มคนนี้ อาจบันทึกภาพที่ใกล้เคียงกับการคลอดฉลามขาวได้แล้ว

คาร์ลอส มีชื่อเสียงจากการทำช่องยูทิวบ์ ชื่อ TheMalibuArtist โดยเผยแพร่ภาพวิดีโอฉลามที่งดงาม ด้วยโดรนของเขา

“มันเหมือนคุณดูฉลามผ่านแว่นขยาย แต่พวกมันไม่รู้ว่าคุณกำลังดูมันอยู่” เขากล่าว

วิดีโอบนยูทิวบ์ของเขา มียอดรับชมรวมกันหลายสิบล้านวิว โดยเฉพาะวิดีโอที่แสดงให้เห็นฉลามขายว่ายอยู่ใกล้กับมนุษย์

“มันทำให้หัวใจผมเต้นแรงในบางครั้ง แต่ผมยังไม่เคยเห็นฉลามที่ดุร้าย หรือแสดงท่าทีดุร้ายต่อมนุษย์ แต่ที่ผมตื่นกลัว ก็คงเพราะสัญชาตญาณแบบมนุษย์นั่นแหละ” เขากล่าวต่อ

วันหนึ่ง บนชายหาดใกล้ซานตา บาร์บารา รัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อปีที่แล้ว คาร์ลอสได้เห็นพฤติกรรมของฉลามที่แปลกออกไป และทำให้เส้นเลือดของเขาสูบฉีด

ก่อนนี้ เขาเคยเห็นฉลามตัวใหญ่มาแล้ว แต่ครั้งนี้ เขาได้เห็นสิ่งที่ไม่เคยเห็นมาก่อน

มันคือ “ฉลามสีขาวตัวเล็ก มันเหมือนฉลามเผือกเลย แล้วมันก็ผุดขึ้นมาเหนือน้ำ” เขาอธิบาย

พอคาร์ลอสบินโดรนต่ำลงไป เขาก็เห็นรายละเอียดของฉลามขาวตัวนี้มากขึ้น มันมีสีขาวเต็มไปหมด แต่ชั้นผิวสีขาวของมัน ดูเหมือนจะกำลังลอกออกมา

ในเวลานั้น คาร์ลอสอยู่กับ ฟิล สเตอร์นส์ นักวิจัยฉลามจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซึ่งแทบไม่เชื่อสายตาถึงสิ่งที่ได้เห็น

“ผมแบบว่า ‘โอ้พระเจ้า’ นี่อาจเป็นฉลามแรกเกิดนะ” เขากล่าว

“เราแทบตกเก้าอี้ด้วยความตื่นเต้น มันเป็นช่วงเวลาที่พิเศษมาก”

สิ่งที่ทำให้ ฟิล ตื่นเต้นเป็นพิเศษคือรูปร่างของฉลาม เพราะครีบของมันมีความกลมกว่าปกติ ซึ่งเป็นสิ่งที่เราจะเห็นได้ในตัวอ่อนฉลาม หรือฉลามแรกเกิด

ส่วนชั้นผิวสีขาวนั้น อาจเป็นหลักฐานว่า นี่เป็นฉลามขายที่เพิ่งคลอด และยังมีเมือกปกคลุมร่างกายอยู่

เจมส์ วอร์ทิงตัน จากมหาวิทยาลัยแห่งซานดิเอโก ได้ช่วยคาร์ลอสและฟิล วัดขนาดของฉลามที่พวกเขาพบ โดยเทียบระยะห่างจากพื้นผิวทะเลจากโดรน กับขนาดของฉลาม ทำให้ประเมินได้ว่า ฉลามตัวนี้มีขนาด 1.5 เมตร ซึ่งเป็นขนาดที่พอเหมาะพอดีสำหรับฉลามขาวแรกเกิด

การสังเกตการณ์ของพวกเขา ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร “ชีววิทยาสิ่งแวดล้อมของปลา”

อย่างไรก็ดี นักชีววิทยาทางทะเลบางคนเตือนว่า อย่าเพิ่งด่วนสรุปไปว่านี่คือ ฉลามขาวแรกเกิด

ดร.คริส โลวี จากห้องวิจัยฉลามของมหาวิทยาลัยรัฐแคลิฟอร์เนีย เชื่อว่า การค้นพบนี้น่าสนใจ แต่มันก็มีคำอธิบายอื่น ๆ สำหรับชั้นผิวสีขาวอยู่

“นี่อาจเป็นฉลามขาวแรกเกิดก็ได้ หรืออาจเป็นฉลามที่เป็นโรคผิวหนัง หรืออีกหลายปัจจัยที่เรายังคิดไม่ถึง” เขากล่าว

“โชคร้ายที่นี่เป็นตัวอย่างเพียงตัวเดียวเท่านั้น ผมคิดว่า นักวิทยาศาสตร์หลายคนก็คงเห็นด้วยว่า การจะพิจารณาถึงฉลามแรกเกิดนั้น เราต้องมีหลักฐานมากกว่านี้”

ในรายงานนั้น ฟิลและคาร์ลอสยอมรับว่า ฉลามที่พวกเขาพบอาจเป็นโรคผิวหนัง แต่ฟิลชี้ว่า “สิ่งที่พิเศษสำหรับฉลามตัวนี้ คือ มันมีชั้นผิวสีขาว”

“ผมอ่านงานวิจัยหลายฉบับแล้ว แต่ยังไม่พบอะไรที่เหมือนกับที่เราเห็น นี่อาจเป็นโรคผิวหนังชนิดใหม่ที่เรายังไม่รู้จัก และยังไม่เคยมีการบันทึก มันจึงพิเศษมาก”

อย่างไรก็ดี พวกเขาเชื่อว่า ทฤษฎีว่าฉลามเป็นโรคผิวหนัง ดูจะไม่แยแสหลักฐานอื่น ๆ ที่ปรากฏในวิดีโอของคาร์ลอสมากเกินไป ไม่ว่าจะปริมาณการลอกของชั้นผิว รูปร่างของครีบ และขนาดฉลาม

ที่แล้วมา เทคโนโลยีโดรนได้ปฏิวัติการบันทึกภาพฉลามอย่างมีนัยสำคัญ ไม่เพียงนักวิทยาศาสตร์พลเรือนอย่างคาร์ลอสที่ใช้โดรนเท่านั้น แต่นักวิทยาศาสตร์ฉลามก็ใช้โดรนเพื่อศึกษาพฤติกรรมฉลามด้วยเช่นกัน

“เราเพิ่งทำการศึกษานาน 2 ปีเสร็จ โดยให้นักศึกษาปริญญาโทคนหนึ่งของผม ออกไปบินโดรนสำรวจที่ชายหาดแคลิฟอร์เนียหมายเลข 26 ทุกเดือน ต่อเนื่องเป็น 2 ปี” ดร.โลวี กล่าว

“สิ่งที่พวกเขาค้นพบ คือ จุดที่ฉลามขายวัยรุ่นอาศัยอยู่ในแต่ละวัน และการมีปฏิสัมพันธ์ของพวกมันกับมนุษย์ในแต่ละวันในหลายรูปแบบ”

นั่นเป็นสิ่งที่คาร์ลอสค้นพบเช่นกันว่า มีการพบฉลามขาวตลอดแนวชายหาดรัฐแคลิฟอร์เนียมากกว่าที่คิด และเป็นเรื่องปกติที่พวกมันจะเข้าใกล้มนุษย์

ด้วยโดรนและความอดทน คาร์ลอสเองหวังว่าสักวัน เขาจะได้บันทึกภาพการคลอดฉลามขาวเป็นครั้งแรกของโลก